Les maladies les plus fréquentes du Yorkshire Terrier, petit chien de compagnie de race terrier, sont la luxation de la rotule, le collapsus trachéal, la maladie parodontale, le shunt portosystémique et la maladie de Legg-Perthes-Calvé, auxquels s'ajoutent l'hypoglycémie du chiot et, avec l'âge, la maladie valvulaire cardiaque. Ces prédispositions tiennent surtout à la petite taille de la race et à son origine : un terrier sélectionné pour être toujours plus petit. Elles ne touchent pas tous les chiens, et beaucoup se repèrent tôt : une boiterie, une toux sèche, une mauvaise haleine ou un chiot qui grandit mal doivent mener chez le vétérinaire. Bien suivi, un yorkshire vit souvent de 12 à 15 ans.
Ce guide santé présente les maladies les plus courantes chez le chien de cette race, leurs symptômes, l'âge auquel elles apparaissent, les prédispositions du yorkie et les moyens de les prévenir, avec les conseils d'entretien utiles à chaque animal. Ces repères généraux ne remplacent jamais une consultation : une boiterie, une toux ou un chiot qui grandit mal se montrent au vétérinaire, seul à pouvoir poser un diagnostic et proposer un traitement adapté à votre animal. Les soins de la bouche sont développés à part, avec les dents du yorkshire et leur brossage.
Quelles sont les maladies fréquentes du Yorkshire ?
Le Yorkshire Terrier est un chien robuste pour sa taille, vif, intelligent et affectueux. Né au XIXe siècle dans le nord de l'Angleterre, ce terrier chassait d'abord les rats avant de devenir un animal de compagnie apprécié des familles et de la vie en appartement. Mais comme toutes les races de petit gabarit, il présente des prédispositions connues. Certaines sont congénitales, présentes dès la naissance ; d'autres sont héréditaires et se révèlent au fil de la croissance ; d'autres encore apparaissent avec l'âge. Les voici, de la plus courante à la plus rare.
La luxation de la rotule
Premier motif de consultation orthopédique chez le terrier de petite taille, c'est l'un des problèmes de santé les plus fréquents chez le yorkie. La rotule, petit os placé à l'avant du genou, sort de sa gorge et se déplace, le plus souvent vers l'intérieur. Le chien marche soudain sur trois pattes pendant quelques pas, la patte arrière repliée, puis reprend sa marche normale comme si de rien n'était. Ce « saut » caractéristique doit alerter.
Le vétérinaire classe la luxation en quatre stades, du plus léger, où la rotule se remet en place seule, au plus grave, où elle reste déplacée en permanence. Les formes légères se surveillent, avec un contrôle du poids et une activité adaptée. Les formes avancées, qui provoquent une douleur ou une boiterie fréquente, peuvent nécessiter une intervention chirurgicale pour éviter l'arthrose.
Le collapsus trachéal
Les anneaux de cartilage qui maintiennent la trachée ouverte sont trop souples chez certains petits chiens : la trachée s'affaisse et gêne le passage de l'air. Le symptôme typique est une toux sèche et sonore, souvent comparée à un cri d'oie, déclenchée par l'excitation, l'effort, la chaleur ou une traction sur la laisse. Le surpoids aggrave nettement les troubles respiratoires.
La prévention passe par des gestes simples : un harnais plutôt qu'un collier, un poids stable, un air intérieur sans fumée de tabac. En cas de toux répétée ou de difficulté à respirer, une consultation vétérinaire s'impose, car un traitement médical soulage la plupart des chiens et une chirurgie existe pour les cas graves.
La maladie parodontale et les problèmes dentaires
Sa petite mâchoire porte autant de dents qu'un grand chien : elles sont serrées, le tartre s'y accumule vite et la gencive s'enflamme. Les dents de lait qui ne tombent pas d'elles-mêmes chez le chiot aggravent ce risque. Mauvaise haleine, gencives rouges ou saignantes, difficulté à mâcher et perte de dents sont les signes à surveiller. Non traitée, l'infection peut avoir des conséquences sur l'état général du chien. Un brossage régulier, si possible quotidien, et un détartrage chez le vétérinaire quand il le juge nécessaire restent la meilleure hygiène dentaire.
Le shunt portosystémique
Il s'agit d'une malformation congénitale d'un vaisseau sanguin : une partie du sang venant de l'intestin contourne le foie au lieu d'y être filtré. Les toxines circulent alors dans le corps et atteignent le cerveau. Le chiot touché est souvent plus petit que ses frères et sœurs, grandit mal et peut présenter des troubles neurologiques après les repas : désorientation, tête appuyée contre un mur, tremblements, parfois convulsions. Des difficultés à uriner liées à des calculs peuvent aussi apparaître.
Le diagnostic repose sur des analyses de sang et sur l'imagerie. Selon la forme, le vétérinaire propose une chirurgie ou un traitement médical associé à un régime alimentaire spécifique. Cette anomalie se révèle généralement chez le jeune chien, avant l'âge adulte.
La maladie de Legg-Perthes-Calvé
Cette affection touche la hanche du jeune chien de petite race, le plus souvent entre quatre et douze mois. La tête du fémur, mal irriguée, se dégrade progressivement. Le chiot se met à boiter d'une patte arrière, la boiterie s'aggrave au fil des semaines et la douleur devient nette quand on manipule la hanche. Une radiographie confirme le diagnostic et écarte d'autres causes, comme une dysplasie de la hanche, plus rare chez cette race. Le traitement est le plus souvent chirurgical, suivi d'une rééducation, et la plupart des chiens retrouvent une marche confortable.
L'hypoglycémie du chiot
Le chiot yorkshire a très peu de réserves. Un repas sauté, un stress, le froid ou un effort trop long peuvent faire chuter son taux de sucre dans le sang. Il devient faible, tremble, titube, puis peut perdre connaissance. C'est une urgence : on lui frotte un peu de miel ou de sirop sur les gencives et on appelle aussitôt le vétérinaire. Des repas fractionnés, trois à quatre par jour, préviennent ce risque chez le jeune. Le rythme des repas est décrit dans la page consacrée à l'alimentation du chiot yorkshire.
Les maladies du chien senior
Avec l'âge, d'autres pathologies apparaissent. La maladie valvulaire dégénérative, qui touche une valve du cœur, est fréquente chez les petits chiens âgés : elle se signale par un souffle détecté à l'auscultation, puis par une toux, un essoufflement ou une fatigue à l'exercice. Les yeux peuvent aussi être touchés : cataracte, sécheresse oculaire, atrophie progressive de la rétine, une maladie héréditaire qui conduit peu à peu à la cécité. Enfin, le yorkshire est prédisposé à certains calculs urinaires et à des troubles digestifs, dont une maladie intestinale qui empêche l'absorption des protéines. Comme chez tous les animaux âgés, des tumeurs, bénignes ou non, peuvent aussi apparaître : toute boule sous la peau mérite un examen. Une perte de poids, une soif inhabituelle ou une incontinence urinaire justifient un bilan.
Quels sont les symptômes à surveiller ?
Un propriétaire attentif repère souvent le problème avant qu'il ne devienne grave. Ces signes doivent conduire à consulter sans attendre :
- une boiterie, même brève, ou un chien qui refuse de sauter ;
- une toux sèche répétée, un souffle court ou une respiration bruyante ;
- une mauvaise haleine, des gencives rouges, un chien qui mâche d'un seul côté ;
- un chiot qui grandit moins vite que les autres, tremble ou semble perdu après le repas ;
- une perte de poids, une soif ou des urines inhabituelles, des vomissements répétés ;
- un œil rouge, qui coule ou devient bleuté, un chien qui se cogne aux meubles ;
- une perte de poil localisée, des démangeaisons, une peau rouge.
Un changement de caractère compte aussi : un yorkshire d'habitude joueur qui se cache, grogne quand on le touche ou dort beaucoup plus peut souffrir en silence.
Quelles sont les prédispositions génétiques du Yorkshire ?
Plusieurs de ces affections ont une origine héréditaire : la luxation de la rotule, la maladie de Legg-Perthes-Calvé, le shunt portosystémique ou l'atrophie de la rétine se transmettent dans certaines lignées. La sélection vers des sujets toujours plus petits, les yorkshires dits « mini » ou « toy », augmente ces risques : un chien très léger est plus fragile, plus exposé à l'hypoglycémie et aux fractures. Le standard de la race fixe un poids maximal de 3,1 kg, sans poids minimal : un chien de taille standard reste le choix le plus sûr.
Avant d'adopter un chiot, demandez à l'éleveur l'état de santé des parents, les examens réalisés et le carnet de vaccination. Un élevage sérieux connaît les maladies de la race et ne vend pas de chiot avant l'âge légal de huit semaines.
Quels soins spécifiques pour le Yorkshire Terrier ?
Au quotidien, ce petit terrier a besoin de soins adaptés à son type de pelage et à son gabarit. Son poil long, proche de cheveux, s'entretient par un brossage fréquent et un toilettage régulier : un pelage négligé favorise les nœuds, les irritations et les parasites. Ses yeux se nettoient avec un coton humide, ses oreilles se surveillent pour éviter l'otite. Dans la maison, des marches ou une rampe pour monter sur le canapé limitent les sauts qui fragilisent les genoux. En hiver, un manteau protège ce chien sensible au froid. Ces conseils simples forment un premier niveau de prévention.
Comment prévenir les maladies chez le Yorkshire ?
Toutes ces affections ne s'évitent pas, mais une bonne hygiène de vie réduit beaucoup les risques et permet de les détecter à un stade précoce.
- Le suivi médical : une visite annuelle chez le vétérinaire, deux par an pour un chien senior, avec auscultation du cœur et examen de la bouche.
- Les vaccins et la lutte contre les parasites : un programme de vaccination à jour et des traitements réguliers contre les puces, les tiques et les vers.
- Une alimentation adaptée : un aliment de qualité pour petite race, en quantité mesurée selon l'âge et l'activité. Une alimentation saine compte autant que le choix du produit. Le surpoids aggrave la luxation de la rotule, le collapsus trachéal et les maladies cardiaques. Les quantités et le choix des croquettes sont repris dans l'alimentation du yorkshire.
- Un exercice régulier : des promenades quotidiennes adaptées à son gabarit, en évitant les sauts répétés du canapé ou du lit.
- Le soin des dents et du pelage : brossage dentaire, toilettage, nettoyage des yeux et des oreilles.
- Un harnais plutôt qu'un collier pour protéger la trachée.
Quelle est la longévité du Yorkshire Terrier ?
Le Yorkshire Terrier fait partie des races qui vivent le plus longtemps : son espérance de vie se situe en moyenne entre 12 et 15 ans, et certains chiens dépassent 16 ans. Les maladies décrites plus haut peuvent la raccourcir lorsqu'elles sont détectées tard. Les étapes de sa vie et les gestes qui l'aident à vieillir en forme sont détaillés avec la durée de vie du yorkshire.
Faut-il une assurance santé pour un Yorkshire Terrier ?
Les frais vétérinaires d'une chirurgie de la rotule ou d'un shunt peuvent atteindre plusieurs centaines, voire plus d'un millier d'euros. Une assurance ou une mutuelle pour chien couvre une partie de ces dépenses, en échange d'une cotisation mensuelle. Avant de choisir, comparez le taux de remboursement, le plafond annuel, le délai de carence et surtout les exclusions : beaucoup de contrats excluent les maladies héréditaires ou congénitales, ou celles déjà connues à la souscription. Souscrire tôt, quand le chiot est jeune et en bonne santé, évite ces exclusions. Le prix d'une assurance pour chien varie selon l'âge de l'animal, sa race et le niveau de couverture choisi. Mettre une petite somme de côté chaque mois, dans un budget santé dédié, est une autre solution.
Maladies du yorkshire : questions fréquentes
Le yorkshire est-il un chien fragile ?
Il est solide pour sa taille, mais son petit gabarit le rend sensible aux chutes, au froid et aux manipulations brusques. Un chien de taille standard, bien nourri et suivi par un vétérinaire, est généralement en bonne santé.
À quel âge apparaissent les maladies du yorkshire ?
Le shunt, l'hypoglycémie et la maladie de Legg-Perthes-Calvé se révèlent chez le jeune chien, souvent avant un an. La luxation de la rotule peut apparaître à tout âge. Les maladies cardiaques, dentaires et oculaires concernent surtout le chien adulte et senior.
Mon yorkshire tousse comme une oie, est-ce grave ?
Cette toux évoque souvent un collapsus trachéal, mais d'autres causes existent, notamment cardiaques. Seul le vétérinaire peut faire la différence : consultez rapidement si la toux se répète.
Un yorkshire peut-il vivre avec un chat ou des enfants ?
Oui, s'il est bien socialisé. Avec les enfants, apprenez-leur à ne pas le porter n'importe comment : une chute peut provoquer une fracture ou une luxation chez ce petit terrier. Avec un chat ou un chaton, des présentations progressives suffisent le plus souvent.
Le yorkshire est-il sujet aux allergies ?
Il peut souffrir d'allergies de la peau ou alimentaires, qui provoquent des démangeaisons et une perte de poil. Le vétérinaire en recherche la cause avant de proposer un traitement ou un régime.
