Le caractère du Yorkshire Terrier tient en quelques mots : un petit chien vif, courageux, malin et très attaché à son maître, qui garde le tempérament d'un vrai terrier sous son allure de peluche. Joueur et affectueux en famille, il peut aussi se montrer têtu, aboyer facilement et vouloir diriger la maison si son éducation est négligée. Mâle ou femelle, il s'adapte bien à la vie en appartement à condition de recevoir de l'attention, des sorties régulières et des règles claires.
Ce guide détaille son tempérament, les différences entre mâle et femelle, sa relation avec les enfants et les autres animaux, la façon de l'éduquer et ses besoins au quotidien. Les informations sur la santé restent générales : pour tout symptôme ou doute, le vétérinaire est la bonne personne à consulter.
Fiche de race du Yorkshire Terrier
Avant d'entrer dans le détail de son caractère, voici la fiche d'identité du chien yorkshire, telle qu'on la retrouve dans la plupart des fiches de race :
- Origine : Royaume-Uni, comté du Yorkshire, XIXe siècle ;
- Groupe : groupe 3 de la FCI, les terriers, section des terriers d'agrément ;
- Taille et poids : un chien de petite taille, d'environ 20 cm au garrot, pour un poids qui ne dépasse pas 3,2 kg environ ;
- Poil : long, fin, soyeux et droit, sans sous-poil ;
- Couleur : bleu acier foncé sur le corps, feu sur la tête, le poitrail et les pattes ; le chiot naît noir et feu ;
- Espérance de vie : souvent 12 à 15 ans ;
- Tempérament : vif, affectueux, courageux, intelligent, parfois têtu ;
- Besoins : promenades quotidiennes, stimulation mentale, brossage régulier.
Cette fiche résume l'apparence du chien, mais ne dit pas tout de son esprit : derrière son physique de chien d'agrément se cache un vrai tempérament de terrier, et c'est lui qui fait la différence au quotidien.
Quel est le caractère du Yorkshire Terrier ?
Le Yorkshire est d'abord un terrier. Il descend de chiens de travail utilisés pour chasser les rats dans les mines et les filatures du nord de l'Angleterre, et il en a gardé l'énergie, la vivacité et l'assurance. Sa petite taille ne l'empêche pas de se croire grand : il n'hésite pas à tenir tête à un chien bien plus imposant que lui.
Un compagnon affectueux et très attaché
Avec ses humains, le yorkshire est un chien de compagnie tendre et démonstratif. Il suit son maître de pièce en pièce, aime les câlins et partage volontiers le canapé. Ce fort attachement est une qualité, mais il demande d'apprendre au chiot à rester seul quelques heures sans angoisse, progressivement, dès son arrivée.
Vif, curieux et intelligent
Le york comprend vite et observe tout. Il aime les jeux de recherche, les jouets à mâcher et les petits exercices d'éducation. Cette intelligence a un revers : il repère aussi très vite ce qui lui permet d'obtenir une friandise ou de l'attention, et il sait en jouer.
Un chien d'alarme qui aboie facilement
Toujours en éveil, il signale chaque bruit, chaque visiteur et chaque passage dans l'escalier. C'est un excellent chien d'alerte, mais un aboiement non canalisé devient vite un problème en appartement. L'apprentissage du calme se fait tôt, en récompensant le silence plutôt qu'en criant, ce qui l'encourage à aboyer davantage.
Têtu et parfois dominant
Comme beaucoup de terriers, le yorkshire a son caractère : il peut se montrer têtu, possessif avec ses jouets ou son panier, et tester les limites. Un chien que l'on porte partout et à qui l'on passe tout développe souvent ce que l'on appelle le syndrome du petit chien : il grogne, refuse les manipulations et décide à la place de son propriétaire. Ce n'est pas la race qui est en cause, mais une éducation trop permissive.
Yorkshire mâle ou femelle : quel caractère choisir ?
Tous ceux qui veulent adopter un yorkshire se posent cette question. Il faut d'abord rappeler que chaque chien est unique : le caractère dépend davantage de la lignée, de la socialisation du chiot et de l'éducation que du sexe. Les éleveurs observent tout de même quelques tendances.
Le caractère du yorkshire mâle
Le mâle est souvent décrit comme plus démonstratif, plus pot de colle et plus joueur, même à l'âge adulte. Non castré, il peut marquer son territoire, fuguer s'il sent une femelle en chaleur dans le voisinage et se montrer plus réactif face aux autres mâles. Sa taille et son poids sont proches de ceux de la femelle chez cette race. Des exemples de mâles figurent sur la page les mâles Yorkshire Terrier.
Le caractère de la yorkshire femelle
La femelle passe souvent pour plus indépendante, plus réfléchie et un peu plus rapide à éduquer, tout en restant très câline avec sa famille. Elle connaît des périodes de chaleur deux fois par an en moyenne si elle n'est pas stérilisée, avec parfois de petits changements d'humeur ; ce cycle est détaillé dans les chaleurs de la femelle yorkshire. La page les femelles Yorkshire Terrier présente quelques chiennes de l'élevage.
Comment trancher ?
Plutôt que de choisir un sexe, choisissez un tempérament. Demandez à l'éleveur comment se comportent les parents, observez les chiots ensemble et décrivez votre mode de vie : présence à la maison, enfants, autres animaux, habitude de voyager. Un bon professionnel vous orientera vers le chiot le plus adapté, mâle ou femelle.
Le yorkshire, les enfants et les autres animaux
Avec les enfants
Le yorkshire aime jouer et peut être un merveilleux compagnon pour des enfants calmes et respectueux. Sa petite taille le rend toutefois fragile : une chute des bras d'un enfant ou un pied posé par mégarde suffit à le blesser. Avec de jeunes enfants, la présence d'un adulte reste indispensable. Apprenez-leur à ne pas le porter debout, à le laisser tranquille quand il mange ou dort, et à respecter son panier comme un lieu de repos.
Avec un chat ou un autre chien
Bien socialisé, le yorkshire vit sans difficulté avec un chat, surtout s'ils ont grandi ensemble. Si le chat est déjà installé, présentez les deux animaux progressivement : laissez le chat garder des espaces en hauteur où le chien ne va pas, nourrissez-les séparément et ne laissez pas le chiot poursuivre le chat, même pour jouer. Chien et chat finissent souvent par dormir côte à côte. Avec les autres chiens, son courage peut lui jouer des tours : il provoque volontiers un grand chien sans mesurer le danger. Les rencontres avec des chiens de grande taille se font donc sous surveillance, en laisse au début. Avec les rongeurs ou les oiseaux, son instinct de terrier peut ressurgir : prudence.
Comment éduquer un Yorkshire Terrier ?
Éduquer un yorkshire demande de la constance plus que de la force. Ce chien sensible répond très bien au renforcement positif : friandises, voix douce, jeux et caresses pour récompenser le bon comportement, et calme face aux erreurs. Les punitions et les cris abîment la relation et peuvent le rendre craintif ou agressif.
La socialisation du chiot
Entre 3 et 12 semaines environ, le chiot découvre le monde et en garde une empreinte durable. Un chiot yorkshire bien socialisé chez l'éleveur, puis dans sa nouvelle famille, rencontre des personnes variées, d'autres chiens, des bruits de ville, la voiture et les manipulations (brosse, pattes, oreilles, dents). C'est la meilleure prévention contre la peur et les aboiements excessifs.
Les règles de base
- Le rappel et la marche en laisse, travaillés tous les jours en séances courtes ;
- la propreté, parfois plus longue à acquérir chez un petit chien : sorties fréquentes, après chaque repas et chaque sieste, et récompense immédiate ;
- la solitude, apprise progressivement, quelques minutes puis quelques heures ;
- le calme : ne pas répondre à chaque aboiement, récompenser quand il se tait ;
- les limites : canapé, lit, table, décidez des règles dès le premier jour et gardez-les.
Le plus difficile, avec un chien aussi mignon, est de rester cohérent. Le traiter comme un vrai chien et non comme une peluche est le meilleur service à lui rendre. Une formation en club canin ou avec un éducateur peut aider si un problème de comportement s'installe.
Quels sont les besoins d'un Yorkshire Terrier ?
Exercice et activité
Le yorkshire n'a pas besoin de longues randonnées, mais il a besoin de sortir. Deux à trois promenades par jour, pour un total d'une heure environ selon son âge et sa forme, lui permettent de se dépenser et de flairer de nouvelles odeurs. À la maison, des jeux d'occupation et des jouets adaptés à sa taille complètent l'activité physique. Un york qui s'ennuie aboie, mâchonne ou réclame.
Vie en appartement
C'est un chien très adapté à la vie en appartement, en ville comme à la campagne, à condition de sortir tous les jours. Il supporte mal le froid et l'humidité : un manteau pour les sorties d'hiver est utile, surtout pour un chien au poil coupé court.
Entretien du poil
Son pelage long et soyeux, sans sous-poil, pousse en continu comme un cheveu. Il perd peu de poils, mais demande un brossage régulier, idéalement tous les jours en poil long, et une coupe tous les deux à trois mois chez le toiletteur si vous préférez une coupe courte. La couleur adulte est un bleu acier sur le corps et un feu doré sur la tête et les pattes ; le chiot naît noir et feu et change de couleur avec l'âge. Tous les gestes sont détaillés dans le toilettage du yorkshire.
Alimentation
Le yorkshire mange peu mais doit manger bien. Des croquettes ou une alimentation pour petit chien, adaptées à son âge et à son activité, en ration pesée, évitent la prise de poids. Le chiot très jeune est sensible à l'hypoglycémie : il doit faire plusieurs petits repas par jour. Les restes de table sont à proscrire, et certains aliments comme le chocolat, le raisin ou l'oignon sont toxiques pour le chien. Le vétérinaire aide à choisir une alimentation adaptée.
Quels sont les problèmes de santé du Yorkshire Terrier ?
Le yorkshire est un chien plutôt robuste, avec une espérance de vie souvent comprise entre 12 et 15 ans, parfois plus. Comme chaque race, il présente quelques fragilités connues, qu'un suivi régulier par le vétérinaire permet de surveiller :
- les dents : tartre, déchaussement, dents de lait qui ne tombent pas ; un brossage des dents régulier et des contrôles sont recommandés ;
- la luxation de la rotule, fréquente chez les petites races, qui se traduit par une boiterie intermittente ;
- le collapsus trachéal, qui provoque une toux caractéristique ; le harnais est préférable au collier ;
- l'hypoglycémie du chiot, à prévenir par des repas fréquents ;
- des affections plus rares comme le shunt porto-systémique ou la maladie de Legg-Calvé-Perthes, qui demandent un diagnostic et un traitement vétérinaires.
Ces maladies ne touchent pas tous les yorkshires. Un éleveur sérieux sélectionne ses reproducteurs et peut vous parler de la santé des parents. Une assurance chien peut aussi aider à couvrir les frais vétérinaires ; comparez les garanties, les plafonds et les exclusions avant de souscrire.
Les soins du quotidien qui préservent sa santé
Un yorkshire en bonne santé est aussi un chien dont on prend soin chaque semaine. Quelques gestes simples, faciles à intégrer à la séance de brosse, permettent de repérer un problème tôt :
- les yeux : nettoyer doucement le coin de l'œil avec une compresse humide ; un œil rouge, qui coule beaucoup ou qui devient opaque (la cataracte touche parfois le chien âgé) mérite de consulter ;
- les oreilles : vérifier l'absence d'odeur ou de rougeur, et dégager les poils qui gênent ;
- la peau : en écartant le poil, chercher rougeurs, croûtes ou parasites ; un traitement anti-puces et anti-tiques adapté à son poids se choisit avec le vétérinaire ;
- l'hygiène dentaire : brosser les dents avec un produit pour chien, plusieurs fois par semaine si possible ;
- les griffes : les couper quand elles touchent le sol, ce petit chien les usant peu.
Ces soins réguliers renforcent aussi la relation : un chien habitué très jeune aux manipulations accepte mieux l'examen chez le vétérinaire et le passage chez le toiletteur. Chaque animal est différent, mais un yorkshire manipulé avec douceur dès le premier mois à la maison devient en général un patient facile.
D'où vient le caractère du yorkshire ? Un peu d'histoire
La race est née au XIXe siècle dans le comté du Yorkshire, au Royaume-Uni, à partir de différents terriers écossais et anglais, dont le Waterside terrier, le Clydesdale terrier et le Paisley terrier. Ces petits chiens chassaient les rongeurs dans les ateliers et les mines avant de séduire la bonne société et de devenir chiens de compagnie et d'exposition. Le chien Huddersfield Ben est considéré comme l'un des fondateurs de la race. Pendant la Seconde Guerre mondiale, une petite yorkshire nommée Smoky est même restée célèbre pour avoir accompagné des soldats américains. La suite se lit dans histoire et origines du Yorkshire Terrier.
Aujourd'hui, le Yorkshire Terrier est classé par la Fédération cynologique internationale dans le groupe 3, celui des terriers, section des terriers d'agrément. Son standard officiel prévoit un poids allant jusqu'à 3,2 kg environ ; le standard LOF du Yorkshire Terrier précise l'aspect, la tête, le pelage et la couleur attendus en exposition.
Adopter un yorkshire : prix et conseils pour bien choisir
Le prix d'achat d'un chiot yorkshire inscrit au LOF varie selon l'élevage, la lignée et la région ; il se situe souvent autour de 1 000 à 2 000 euros, parfois davantage. Un prix très bas doit alerter : chiot importé sans suivi, absence de vaccins ou de pedigree. Avant d'acheter, vérifiez :
- l'identification par puce et le certificat vétérinaire ;
- le carnet de vaccination et le certificat de naissance LOF si le chiot est annoncé de race ;
- l'âge de cession, au minimum 8 semaines en France ;
- la possibilité de voir la mère et le lieu de vie des chiots.
Prudence avec les annonces de « mini » ou « toy » yorkshire au poids promis très faible : ces chiens de très petite taille sont plus fragiles. L'adoption d'un adulte en refuge ou en association est une belle option, d'autant que son caractère est déjà connu. Les portées disponibles figurent sur la page nos chiots Yorkshire Terrier.
Le budget d'entretien d'un yorkshire
Au-delà du prix d'achat, le coût d'un yorkshire se calcule sur toute sa vie. Il faut prévoir l'alimentation, modeste pour un chien de ce poids, les visites et les vaccins chez le vétérinaire, les produits anti-parasites, le toilettage si vous confiez la coupe à un professionnel, et le matériel : brosse, peigne, harnais, panier, jouets. Une assurance santé pour chien limite les mauvaises surprises en cas de maladie ou d'accident ; le bon conseil est de comparer plusieurs contrats et de lire les exclusions liées à la race. Prévoir ce budget avant d'adopter un yorkshire terrier évite bien des difficultés après l'arrivée du chiot.
Le bon environnement pour un yorkshire
Ce chien dynamique et protecteur s'épanouit dans un foyer présent, patient et prêt à jouer avec lui. Il convient aussi bien à une personne seule qu'à une famille ou à des retraités actifs. Il vaut mieux éviter de l'adopter si personne n'est là de la journée ou si la maison accueille de très jeunes enfants sans surveillance. Avec un peu de patience, une évolution douce des règles et beaucoup d'affection, le développement de ce petit animal se fait sans problème, et le yorkshire devient un compagnon fidèle pendant de longues années.
Caractère du yorkshire : questions fréquentes
Le yorkshire est-il un chien agressif ?
Non, ce n'est pas un chien agressif par nature. Un yorkshire qui grogne ou mord est le plus souvent un chien qui a peur, qui a mal ou à qui l'on n'a pas posé de limites. En cas de changement brutal de comportement, faites d'abord vérifier sa santé par le vétérinaire.
Peut-on laisser un yorkshire seul la journée ?
Quelques heures, oui, s'il y a été habitué progressivement. Une journée entière seul tous les jours ne convient pas à ce chien très attaché à son maître : un voisin, un promeneur ou une garderie peuvent alors prendre le relais.
Le yorkshire perd-il ses poils ?
Très peu, car il n'a pas de sous-poil et ne mue pas comme la plupart des chiens. Il n'est pas pour autant hypoallergénique : une personne allergique doit tester le contact avant d'adopter.
Le yorkshire est-il un bon chien pour un premier maître ?
Il peut l'être, pour qui accepte son caractère de terrier et lui consacre du temps pour l'éducation, le brossage et les promenades. Sa petite taille facilite la vie quotidienne, mais il ne faut pas la confondre avec un faible besoin d'attention.
