Les dents du yorkshire demandent une attention particulière : comme beaucoup de chiens de petite taille, le Yorkshire Terrier est très exposé au tartre, aux dents de lait qui ne tombent pas et aux maladies des gencives. Sa mâchoire étroite doit loger 42 dents définitives, souvent serrées, où la plaque dentaire s'accumule vite. Un brossage régulier, une alimentation adaptée et un contrôle chez le vétérinaire à chaque visite suffisent dans la plupart des cas à garder une bouche saine.
Cet article explique comment se met en place la dentition d'un chiot yorkshire, pourquoi le tartre apparaît si tôt dans cette race, quels signes doivent alerter et comment prendre soin des dents de votre chien au quotidien. Ce sont des informations générales : seul le vétérinaire peut examiner la bouche de votre animal et décider d'un soin ou d'une intervention.
Combien de dents a un yorkshire ?
Un yorkshire adulte possède 42 dents définitives, comme tous les chiens, quelle que soit leur race : 12 incisives, 4 canines, 16 prémolaires et 10 molaires. Le chiot, lui, n'a que 28 dents de lait, sans molaires. La différence de taille entre un yorkshire de 2 kg et un grand chien est énorme, mais le nombre de dents reste le même. Chez ce petit terrier venu du nord de l'Angleterre, au Royaume-Uni, toutes ces dents tiennent dans une mâchoire minuscule : elles sont souvent serrées, parfois mal alignées, ce qui favorise l'accumulation de débris alimentaires entre elles.
La dentition du chiot yorkshire
L'apparition des dents de lait
Les premières dents de lait percent vers l'âge de trois à quatre semaines. Vers six à huit semaines, le chiot dispose de ses 28 dents de lait, fines et très pointues. C'est la période où il mordille tout ce qui passe à sa portée : lui proposer des jouets à mâcher adaptés à sa taille l'aide à canaliser ce besoin.
Le passage à la dentition définitive
Le changement de dents commence en général vers trois à quatre mois, par les incisives, puis les canines et les prémolaires. Les molaires apparaissent directement en dents définitives. Vers six à sept mois, la dentition adulte est normalement complète. Pendant cette période, le chiot peut avoir les gencives sensibles, un peu de sang sur ses jouets ou une légère perte d'appétit : c'est le plus souvent normal et passager.
Les dents de lait persistantes, un problème fréquent chez le yorkshire
Chez les races miniatures, et le Yorkshire Terrier en fait partie, il arrive souvent qu'une dent de lait ne tombe pas alors que la dent définitive pousse à côté. On parle de dent de lait persistante, ou de double dentition. Ce sont surtout les canines qui sont concernées. Les deux dents se retrouvent collées l'une à l'autre : les débris s'y logent, le tartre s'installe et la dent adulte peut pousser de travers, jusqu'à blesser le palais.
Surveillez la dentition de votre chiot entre quatre et sept mois. Si une dent de lait est encore en place alors que la définitive est déjà sortie, parlez-en au vétérinaire. Il décidera s'il est nécessaire d'extraire la dent de lait, une petite intervention sous anesthésie générale qui est parfois réalisée au moment de la stérilisation pour éviter deux anesthésies. N'essayez jamais de l'arracher vous-même.
Pourquoi le yorkshire a-t-il autant de tartre ?
Le tartre est l'un des problèmes de santé les plus fréquents du yorkshire. Il commence par la plaque dentaire, un film de bactéries et de débris qui se dépose sur les dents après chaque repas. En quelques jours, cette plaque se minéralise grâce aux sels contenus dans la salive et devient du tartre, une couche dure, jaune puis brune, qu'aucun brossage ne peut retirer.
Plusieurs raisons expliquent que ce petit chien soit plus touché que d'autres :
- Des dents serrées dans une petite mâchoire : les espaces entre les dents sont étroits et retiennent davantage de débris.
- Les dents de lait persistantes qui créent des recoins où la plaque s'accumule.
- Une alimentation souvent molle : pâtées, restes de table et friandises collantes laissent plus de dépôts qu'une alimentation adaptée au yorkshire, à base de croquettes bien choisies.
- Une grande longévité : un yorkshire vit souvent plus de 12 ans, et les problèmes dentaires s'aggravent avec l'âge.
Les maladies dentaires du yorkshire
La gingivite
Lorsque le tartre touche la gencive, celle-ci s'irrite : elle devient rouge, gonflée et peut saigner au contact de la brosse ou d'un jouet. La gingivite est réversible si elle est prise en charge tôt : le traitement associe un détartrage puis une hygiène régulière.
La maladie parodontale
Sans traitement, l'infection gagne les tissus qui maintiennent la dent : la gencive se rétracte, l'os de la mâchoire se résorbe et la dent finit par bouger puis tomber. La maladie parodontale est très fréquente chez le chien adulte, surtout dans les races de petite taille. Elle cause une douleur que le chien montre rarement, une mauvaise haleine persistante et la perte de dents.
Les conséquences sur la santé générale
Une bouche infectée n'est pas seulement un problème local. Les bactéries présentes dans les gencives malades peuvent passer dans le sang et sont associées, chez le chien, à des atteintes d'autres organes, comme le cœur ou les reins. Chez un yorkshire âgé, qui a parfois déjà une maladie cardiaque, garder des gencives saines fait partie d'un bon suivi de santé.
Les signes qui doivent alerter
Un chien cache bien sa douleur. Il continue souvent à manger malgré des dents abîmées. Soyez attentif à ces signes :
- une mauvaise haleine forte et persistante ;
- des dents jaunes ou brunes, surtout les canines et les prémolaires du fond ;
- des gencives rouges, gonflées ou qui saignent ;
- un chien qui mâche d'un seul côté, laisse tomber ses croquettes ou refuse les aliments durs ;
- une salivation excessive, ou un chien qui se frotte le museau avec la patte ;
- une dent qui bouge, ou la chute d'une dent ;
- un gonflement sous l'œil, qui peut révéler un abcès d'une dent du fond.
Devant l'un de ces signes, une consultation s'impose. Une douleur dentaire peut aussi expliquer un changement de caractère : un chien plus grognon, qui ne veut plus qu'on lui touche la tête.
Le détartrage chez le vétérinaire
Quand le tartre est installé, seul un nettoyage dentaire complet, le détartrage, permet de l'enlever. Il se pratique chez le vétérinaire, sous anesthésie générale, avec une technique à ultrasons, puis un polissage des dents pour rendre leur surface plus lisse et retarder la formation de nouveau tartre. L'anesthésie permet de nettoyer aussi sous la gencive, là où se trouve la partie la plus dangereuse de l'infection, et d'extraire si besoin les dents trop abîmées.
L'anesthésie inquiète souvent les propriétaires de petits chiens. Le praticien évalue le risque avant l'intervention, parfois avec une prise de sang, en particulier chez un chien senior. Un détartrage sans anesthésie, proposé par certains salons, ne nettoie que la surface visible et n'est pas recommandé par la profession vétérinaire. Le coût d'un détartrage varie selon la clinique et l'état de la bouche : demandez un devis lors de la consultation.
Le rythme dépend de chaque chien : certains yorkshires ont besoin d'un détartrage tous les ans ou deux ans, d'autres beaucoup moins souvent grâce à un bon brossage.
Comment prendre soin des dents de son yorkshire au quotidien ?
Le brossage des dents
Le brossage reste la méthode la plus efficace pour prévenir l'accumulation de tartre. L'idéal est de brosser les dents de votre yorkshire tous les jours, ou au minimum trois fois par semaine, car la plaque met quelques jours à durcir.
- Utilisez une petite brosse à dents pour chien ou un doigtier en silicone, adapté à une bouche minuscule.
- Choisissez un dentifrice pour chien, souvent enzymatique et au goût de volaille ou de bœuf. Jamais de dentifrice humain : il n'est pas fait pour être avalé, et certains contiennent du xylitol, très toxique pour le chien.
- Soulevez doucement la babine et brossez la face extérieure des dents, en insistant sur la limite entre la dent et la gencive, et sur les dents du fond.
- Commencez par quelques secondes, récompensez, puis allongez peu à peu la séance.
Plus l'habitude est prise tôt, plus elle est facile. Un chiot que l'on habitue à se faire toucher la bouche dès son arrivée accepte bien mieux le brossage à l'âge adulte. Le moment du bain et du toilettage est une bonne occasion de vérifier aussi l'état des dents.
L'alimentation et les produits à mâcher
Le contenu de la gamelle contribue à l'hygiène bucco-dentaire. Des croquettes formulées pour les petites races, avec une forme et une texture qui frottent la surface des dents, limitent un peu les dépôts. Certaines croquettes spécifiques à l'hygiène dentaire existent. Les lamelles et os à mâcher pour chien, choisis à la bonne taille, complètent le brossage sans le remplacer. Évitez les os cuits, qui se brisent en éclats, et les friandises sucrées.
D'autres produits peuvent aider : gels dentaires, additifs pour l'eau de boisson, poudres à mélanger à la ration. Leur effet est plus modeste que celui d'un nettoyage mécanique ; demandez conseil à votre clinique pour choisir.
Le contrôle chez le vétérinaire
À chaque visite, notamment lors du rappel de vaccin annuel, le praticien fait un examen de la cavité buccale. Il repère les dents de lait persistantes chez le chiot, le tartre naissant chez l'adulte, et les dents douloureuses chez le senior. Ce contrôle régulier aide votre compagnon à vivre longtemps et en bonne santé.
Les dents et les autres points de santé du yorkshire
En France, le Yorkshire Terrier figure parmi les petits chiens de compagnie les plus répandus, et ses fragilités sont bien connues des cliniques. Les affections dentaires arrivent en tête, mais elles ne sont pas les seules à surveiller. La luxation de la rotule, un déplacement de la rotule hors de son logement qui fait boiter le chien par moments, est fréquente dans les races miniatures. Le poids compte aussi : un yorkshire en surpoids souffre davantage de ses articulations, et la luxation de la rotule devient plus gênante. Le collapsus de la trachée, qui provoque une toux en « cri d'oie », et l'hypoglycémie du chiot font également partie des risques de cette race.
Un examen complet une fois par an permet de faire le point sur la bouche, les articulations, le cœur et le poids. L'élevage sérieux sélectionne ses reproducteurs pour limiter ces problèmes, mais aucun chien n'en est totalement à l'abri. Gardez en tête qu'une douleur dentaire, une boiterie liée à la rotule ou une toux inhabituelle justifient un avis rapide, et qu'un chien qui ne mange plus du tout est une urgence chez un si petit animal.
Dents du yorkshire : questions fréquentes
À quel âge un yorkshire perd-il ses dents de lait ?
Le changement de dents commence vers trois à quatre mois et se termine en général vers six à sept mois. Une dent de lait encore présente après cet âge, à côté de la définitive, doit être montrée au vétérinaire.
Un yorkshire peut-il vivre sans dents ?
Oui. Un chien qui a perdu plusieurs dents ou toutes ses dents peut continuer à se nourrir, avec une pâtée ou des croquettes ramollies. Retirer une dent infectée soulage souvent beaucoup l'animal.
Comment enlever le tartre de son yorkshire à la maison ?
On ne peut pas retirer un tartre déjà formé à la maison sans risque de blesser la gencive. Le brossage empêche sa formation, mais un tartre installé nécessite un détartrage chez le vétérinaire.
Pourquoi mon yorkshire a-t-il mauvaise haleine ?
La cause la plus fréquente est la plaque et le tartre. Une mauvaise haleine peut aussi venir d'un problème digestif, rénal ou d'une infection : faites vérifier la bouche de votre chien.
