La couleur du Yorkshire Terrier admise par le standard est une robe bleu acier foncé sur le corps, de la nuque à la queue, et fauve doré sur la tête, le poitrail et les membres. Le chiot naît pourtant noir et feu : le noir s'éclaircit peu à peu en bleu sous l'effet d'un gène de grisonnement, et la couleur définitive ne s'installe qu'entre un et trois ans. Le poil, long, fin et soyeux, pousse sans sous-poil, comme des cheveux. Les robes chocolat, dorée unie, merle ou tricolore ne sont pas conformes au standard.
Ce guide détaille la robe décrite par le standard du yorkshire, l'évolution de la couleur du chiot à l'adulte, la texture particulière de son poil et les couleurs dites rares, avec ce qu'elles révèlent sur l'origine du chien.
Quelles sont les couleurs du Yorkshire ?
Le standard de la race, rédigé par le Kennel Club britannique et repris par la Fédération cynologique internationale (FCI), ne reconnaît qu'une seule robe : le bleu et feu, que l'on appelle aussi bleu et fauve. Sa répartition est précise.
- Le corps : un bleu acier foncé, de l'occiput jusqu'à la racine de la queue, sans poils fauves, bronze ou noirs mêlés. Ce n'est pas un bleu argenté ni un gris clair : le standard insiste sur cette nuance profonde.
- La tête : un fauve doré riche et intense, plus foncé sur les côtés, à la base des oreilles et sur le museau. Ce fauve ne doit pas descendre sur la nuque.
- Le poitrail : un fauve vif et brillant.
- Les membres : fauve doré, sans dépasser le coude à l'avant et le grasset à l'arrière.
Un détail distingue les sujets d'élevage de qualité : chaque poil fauve est plus foncé à la racine qu'au milieu, puis s'éclaircit encore vers la pointe. Cette dégradation donne à la robe sa profondeur et son éclat.
Quelle est la couleur définitive d'un yorkshire ?
C'est la question que se posent tous les nouveaux maîtres, car le chiot ne ressemble pas du tout au chien qu'il deviendra.
À la naissance : un chiot noir et feu
Le petit naît presque entièrement noir, avec des marques feu au-dessus des yeux, sur le museau, le poitrail et les pattes. Son poil est court, un peu laineux, sans la brillance de l'adulte. À ce stade, rien ne laisse deviner le bleu à venir.
Entre quelques mois et deux ans : le changement de robe
Vers quatre à six mois, le fauve du crâne commence à s'étendre et à s'éclaircir, tandis que le noir du corps se mêle de poils plus clairs, d'abord à la racine. Ce grisonnement progressif est dû à un gène dominant de dilution, dit gène de grisonnement, propre à la race. Le changement se poursuit pendant des mois : chez certains chiens, la robe est bleue dès un an, chez d'autres, il faut attendre deux ou trois ans.
À l'âge adulte : la robe bleue
Une fois la couleur définitive installée, le corps est d'un bleu profond et la face fauve doré. L'intensité varie d'un sujet à l'autre : un bleu trop clair ou un fauve trop pâle sont considérés comme des défauts en exposition. Avec l'âge, le bleu peut encore s'éclaircir légèrement. L'éleveur expérimenté sait souvent deviner la future nuance en écartant le poil d'un jeune pour regarder la couleur à la racine.
Poil ou cheveux : comment est le pelage du Yorkshire ?
Le pelage du yorkshire terrier est l'un de ses traits les plus connus. Le standard le décrit long, parfaitement droit, brillant, d'une texture fine et soyeuse, jamais laineux. Sur le dos, il tombe de chaque côté d'une raie qui part du nez et va jusqu'à l'extrémité de la queue.
On parle souvent de « cheveux » à son sujet, car il présente des points communs avec la chevelure humaine :
- pas de sous-poil : il n'a qu'une seule couche de poils, sans la bourre isolante de nombreux chiens ;
- une pousse continue : le poil grandit sans cesse, d'où la nécessité de le couper ou de l'attacher ;
- une mue discrète : il perd peu de poils, ce qui le rend apprécié en appartement.
Cette faible mue ne fait pas de lui un chien hypoallergénique : les allergies viennent surtout de protéines présentes dans la salive et la peau. Une personne allergique doit passer du temps avec ce chien avant de l'adopter. Ce poil fin a aussi un inconvénient : il s'emmêle facilement et protège mal du froid et de la pluie. Un manteau est utile en hiver, et un brossage régulier évite les nœuds.
Quels sont les types de Yorkshire et les couleurs rares ?
On voit parfois des chiens présentés comme des yorkshires dans des couleurs inhabituelles. Ils ne sont pas conformes au standard et ne peuvent pas être confirmés au Livre des origines français dans ces robes.
- Le yorkshire chocolat : une robe brune, avec une truffe marron au lieu de noire. Elle vient d'un gène récessif qui n'appartient pas à la race d'origine.
- Le yorkshire doré ou tout fauve : un chien qui n'a jamais développé de bleu sur le corps.
- Le yorkshire merle : une robe marbrée de taches. Le gène merle n'existe pas chez le yorkshire de race pure : sa présence signale un croisement. Deux parents merle peuvent en outre donner des chiots atteints de surdité ou de troubles des yeux.
- Le yorkshire tricolore ou à taches blanches : souvent confondu avec le Biewer.
Le Biewer, un cousin tricolore
Le Biewer est né en Allemagne dans les années 1980, d'un yorkshire porteur d'un gène de panachure blanche. Sa robe associe le blanc, le noir ou le bleu et le fauve doré. Longtemps présenté comme un yorkshire de couleur, le Biewer est aujourd'hui reconnu comme une race distincte par plusieurs organismes canins, et le club de race français s'occupe désormais du yorkshire et du Biewer. Un Biewer reste un petit chien de compagnie très proche du yorkshire par la taille et le caractère.
Les annonces qui vantent une couleur « rare » pour justifier un prix élevé appellent la prudence : ce sont des robes hors standard, souvent issues de croisements, qui ne garantissent ni la santé ni le caractère du chien. Le prix d'un chiot doit refléter le sérieux de l'élevage, pas l'originalité de sa robe.
Comment choisir un Yorkshire selon sa robe ?
Pour un chien de compagnie, la couleur exacte importe peu : un sujet au bleu un peu clair sera tout aussi affectueux et joueur. Pour un futur reproducteur ou un chien d'exposition, en revanche, la robe compte beaucoup. Quelques repères :
- demandez à voir les parents, et si possible des photos de chiens adultes issus des portées précédentes ;
- vérifiez que le chiot est inscrit au LOF et que l'éleveur explique honnêtement l'évolution de la couleur ;
- regardez la texture : un poil fin et soyeux est un meilleur signe qu'un poil laineux ou épais ;
- gardez en tête que le fauve et le bleu ne se lisent vraiment qu'au bout de plusieurs mois.
Entretenir la couleur et la brillance du poil
Une belle robe dépend autant de la génétique que de l'entretien. L'alimentation joue un rôle direct : un aliment complet, riche en acides gras, donne un poil brillant. Le brossage quotidien ou presque répartit le sébum et retire les poils morts. Le bain, toutes les trois à quatre semaines avec un shampooing doux pour chien, ravive l'éclat sans dessécher la peau, selon la méthode pour laver un yorkshire. Une coupe courte facilite le quotidien, mais elle peut faire paraître la robe un peu plus sombre ou plus terne pendant quelques semaines, le temps que le poil repousse : les styles possibles sont présentés avec les coupes du yorkshire.
Un changement brutal de couleur ou de texture chez un adulte, une perte de poil par plaques ou une peau rouge ne relèvent pas de la génétique : ils peuvent signaler un trouble de santé et méritent l'avis d'un vétérinaire.
Couleur du yorkshire : questions fréquentes
Mon chiot yorkshire restera-t-il noir ?
Non, dans l'immense majorité des cas. Le noir du corps s'éclaircit progressivement en bleu, sur un à trois ans. Un chien qui reste noir de jais à l'âge adulte est rare et hors standard.
Pourquoi mon yorkshire a-t-il la tête qui s'éclaircit ?
C'est le passage normal du feu foncé du chiot au fauve doré de l'adulte. C'est souvent la première zone à changer.
Un yorkshire peut-il être blanc ?
Pas un yorkshire de race pure. Des marques blanches sur le corps évoquent un Biewer ou un croisement. Une petite tache blanche sur le poitrail peut toutefois apparaître chez certains chiots et s'estomper avec le temps.
